В своих первых обсуждениях по поводу съемок нового мультфильма, Джозеф Барбера предложил мультфильм про кошки-мышки и первую его серию «Доигравшийся котик». "Мы знали, что мы нуждались в двух новых символах. Мы думали, что должны создать конфликт, погоню и действие. И кошка догоняет мышку походило на хорошую идею», как он вспоминал в интервью. Ханна и другие сотрудники жаловались, что идея не была очень оригинальной, тем не менее, короткий эпизод был завершен в конце 1939 года и показан в кинотеатрах 10 февраля 1940 года. Первый эпизод был анонсирован и выпущен без лишнего шума, и Ханна и Барбера продолжали создавать новые эпизоды. В конце концов, многие из штатных сотрудников MGM заметили, что подобных мультфильмом уже есть слишком много. Но пессимистическое отношение к дуэту кошки-мышки изменилось, когда мультфильм стал любимым у владельцев Академии кинематографических искусств и наук, которая номинировала фильм на премию Американской киноакадемии за Лучший короткометражный фильм: Мультфильмы 1941 года. Продюсер Фред Куимби, который управлял студией анимации MGM, быстро избавил Ханна и Барбера от других одноразовых мультфильмов, над которыми они работали, и заказал серию с изображением кошки и мышки. Вот так началось уверенное восхождение прекрасного мультфильма «Том и Джерри».
